最近在門診仍然常有患者抱怨，得了新冠之後，自己的大腦就一直鈍鈍的，這是不是腦霧ㄚ? 我整理了一下之前跟香港大學的研究，簡單做個介紹好了。

 

甚麼是Long COVID?

新冠肺炎(COVID-19)肆虐全球已經兩年多了，除了在全球造成許多的死亡案例之外，經過兩年多的病例壘積，與它有關的慢性健康問題也一一浮現。

根據已發表的研究顯示，有約三成COVID-19存活者，會被不同的衰弱症狀所苦，因此在醫學上將這類的臨床表徵命名為｢遠程新冠肺炎｣(long-haul COVID)，或是｢急性後期新冠肺炎症候群｣(post-acute COVID syndrome)，有些學者直接將其簡稱為長新冠(Long COVID)。

 

甚麼是Brain Fog?

    Long COVID症狀包羅萬象，因為它牽涉了肺部、心血管、血液、內分泌、肝腎、腸胃道、皮膚以及神經系統。當大家把主要的注意力放在呼吸/心血管相關症狀時，卻有相當高比例的長新冠患者出現持續性的神經精神相關症狀，包括失眠(27.4%)、疲勞(24.4%)、認知障礙(20.2%)、焦慮(19.1%)、創傷症候群PTSD(15.7%)以及憂鬱(12.9%)。

    由於這些症狀在短期內無致命的風險，所以容易被民眾甚至一般醫護人員所忽略；但是隨著疫情持續時間不斷延長，加上確診人數不斷增加，有越來越多的人開始注意到這些症狀。

    這些神經精神症狀有些學者將其稱為COVID腦霧(brain fog)症狀。這裡有兩點要請諸位注意一下。

 

1.腦霧並不是一個疾病名稱，它是用來描述一群綜合症狀的詞彙，這些症狀常見的有失神(專注力渙散)、記憶力下降、遲鈍(思考理解力退化)、容易疲倦….等。

 

2.腦霧(brain fog)並不是最近才出現的新詞彙，它用於描繪這些神經精神綜合症狀其實已經很久了。換言之，除了COVID-19患者容易有腦霧的問題，許多的疾病也有機會會造成這樣的臨床表現，諸如睡眠障礙、慢性發炎、化療腦….等。

 

Brain Fog是怎麼發生的?

    COVID-19患者發生腦霧的確切原因目前並沒有定論。很多患者在COVID-19患病期間並沒有經歷腦炎、癲癇或任何神經學上的症狀，但在COVID病程結束後卻開始報導有程度不一的認知障礙。

    因此有些國外的學者認為這可能跟身體免疫系統的過度活化有關。

    身體的免疫系統在患病期間釋放了許多免疫分子，這些分子可以使我們的免疫系統發揮功能來抵禦感染；但是免疫系統如果過度活化，那造成的副作用就會影響身體各個系統的正常運作，其中當然包括了神經系統。

 

   神經細胞一個很大的特色是 : 他們是身體裡耗能最高的細胞。

 

    當腦部的神經細胞受到影響之後(確切影響的方式尚未有定論)，它們的代謝狀態有可能受到程度不一的改變；而這將使得受影響的神經細胞

1.無法維持過往穩定的電性狀態 或

2.必須重新調整以建立新的電性狀態，

 

這有可能是造成這些持續性or短暫性神經症狀的原因之一。

 

腦霧(Brain Fog)的定量腦電波檢測發現

    腦部神經細胞的運作，同步化的概念非常重要(以後有機會我再慢慢分享)。其中Alpha震盪在整合腦部各個腦區的電性活動上扮演相當重要的角色。

    在我們接觸過的幾個腦霧患者，可以看到定量腦電分析中，患者的定量腦電分析上，有下列幾個發現:

1.Alpha的相關性(coherence)明顯下降，

2.Alpha震盪頻率甚至會降低

3.Theta震盪(慢波)功率的提升

4.整體腦電同步化下降。

 

    這些變化都指出大腦神經細胞正處於代謝狀況紊亂的情況下，使得神經細胞電性活動的同步化有著程度不一的負向變化。

 

上圖:30幾歲男性，COVID-19確診後約6周，主訴專注力/記憶力下降，容易焦躁且晚上睡眠狀態變差，多夢、易醒。定量腦電分析可以看到整體同步化下降，存在較多的Beta/Theta震盪。

 

Brain Fog的治療方式

    在這樣的認知基礎下，嘗試調整腦部電性活動以改善其同步化變成一個可能的治療方向。

    先前我們嘗試用rTMS(重複經顱磁刺激器)，依患者個別的腦部狀態，安排神經調整的治療；整體反應十分理想，這或許提供了另一個可能的治療選項。